Un poco de sabor taiwanés II

Hoy les traigo algo bastante diferente a mis últimas entradas. Algo de la vida cotidiana, simple... y que yo no hago en casa :)
En aquellos días cuando no he hecho pan ni bizcocho, este es uno de mis desayunos favoritos.
Desde hace muchos años soy asidua clienta de una cariñosa vendedora ambulante... una de las pocas que quedan dispersas por la ciudad.

Estos vendedores se levantan muy temprano en la madrugada a preparar sus ingredientes, lavar sus trastes y emprender la marcha. Entre 7 y 8 de la mañana, salen a la calle, empujando sus carritos a través de callejones y avenidas, en medio del tráfico matutino, hasta llegar a sus puntos de venta, que generalmente se encuentran cerca de las escuelas u oficinas.

Están legalmente registrados y autorizados para ejercer esta labor. Y sin duda, es un oficio que está disminuyendo con el paso del tiempo. Estos vendedores ambulantes presentan un contraste ante la veloz modernización que se dio en esta isla, uno de los cuatro tigres de Asia. Así que no es difícil ver un rascacielos construido con las últimas tecnologías en ingeniería, y al lado un puestito de comida simple y tradicional como éste.

Por supuesto, no todos los extranjeros que recién visitan Taiwan se atreven a comer en estos puestitos callejeros. Sin embargo, aquí es algo realmente muy común, es costumbre, es cultura.... pero al final después de una corta estadía, la mayoría de los visitantes terminamos probando, y hasta enamorándonos de estas joyas culinarias. Eso es lo que son, pues son estas personas quienes guardan el secreto de estas delicias que han sido transmitidas de generación en generación.

Esta señora en particular, vende bollos de arroz glutinoso, conocidos en mandarín como fan duan (bollo de arroz, literalmente) uno de los desayunos más tradicionales de la cocina china y taiwanesa. Estos bollos son mi perdición. Realmente me fascinan.

No sé cómo se llama ella, jamás se lo he preguntado, yo la llamo laoban nian, que significa literalmente dueña, y ella me llama xiao jie, o sea señorita, pero hemos charlado sobre muchas cosas a través de los años en el minuto o dos que me he detenido a comprarle mi desayuno de vez en cuando... por eso sé que sus tres hijos estudian en la universidad gracias al sudor de su frente, empujando su carrito y vendiendo su delicioso y sencillo fan duan todas las mañanas, de 7 a 9, en esta esquina durante 22 años.

Me permitió fotografiarla haciendo el bollo de arroz glutinoso que me devoré esa mañana. Le dije que colocaría las fotos en mi blog para que mis amigos de lejos conocieran este bocadillo, a lo que replicó con una carcajada, “Tus amigos van a decir que tú si comes cosas raras”.

Apuesto que está en lo cierto :D

El secreto del fan duan está en la cocción del arroz glutinoso, que debe hacerse al vapor en barriles hechos de un tipo de madera especial, que impregna el arroz del aroma y el sabor de la madera, y permite que cada grano se cocine a la perfección... el arroz queda “al dente”, ni muy suave ni muy duro... con una textura masticable deliciosa.

Sobre una especie de paño recubierto de plástico resistente al calor, se coloca una porción de arroz, se aplana....

... se colocan los ingredientes según el sabor deseado.... en mi caso siempre el fan duan dulce, que lleva azúcar y cacahuate molido, y en algunos casos sésamo molido con azúcar...

...con el infaltable iou tiao (traducido como barra de aceite) que en sí mismo es un bocadillo tradicional que se puede consumir de diversas maneras, en sopas, como acompañamiento para una leche de soya caliente, y definitivamente como relleno del fan duan.... El iou tiao se parece a un churro de harina o a una torrija bien frita, pero no es dulce, es más bien salado y sumamente crocante. Generalmente mide unos 20 cms, pero aquí ya está cortado en trozos y vuelto a freir.

Algunos de los ingredientes de los fan duan salados son la carne de cerdo seca, el nabo encurtido y picante (en la foto) y huevos fritos—realmente el más consumido.

Y para finalizar mi fan duan dulce, se coloca otra capa de arroz, se aprieta ligeramente y se envuelve en una bolsa o pieza de plástico resistente al calor.